TESTO Celebrando insieme Maria e il Battista

Oggi la liturgia fa leggere la prima pagina (capitolo 1°, versetti 1-8) del vangelo secondo Marco, quello che sentiremo più di frequente quest'anno. Dopo l'espressione iniziale, che può considerarsi il titolo dello scritto (“Vangelo di Gesù Cristo, Figlio di Dio”), Marco presenta subito la figura di Giovanni Battista, “voce che grida nel deserto” per proclamare imminente l'avvento del Messia, da secoli annunciato e atteso. Dopodomani celebreremo la festa dell'Immacolata, che richiama l'attenzione sulla Madre del Messia. E così, quest'anno il calendario porta ad accostare le due figure principali tra quante del Messia hanno preparato la venuta; le due figure principali, che perciò la liturgia pone al centro dell'Avvento.

Da sempre la fede cristiana riconosce gli stretti vincoli esistenti tra il Battista e la Vergine, in rapporto al Cristo. Li esprimono visivamente le numerose immagini che presentano quest'ultimo in trono, affiancato dai primi due in atteggiamento adorante; è uno schema iconografico caro ai cristiani d'oriente, ma con riscontri anche nell'arte occidentale. Nella cattedrale di Mantova, ad esempio, alto dietro l'altare, nel catino dell'abside, campeggia l'affresco raffigurante Gesù risorto con le altre due Persone della Trinità, cui si rivolgono in ginocchio Maria e Giovanni.

In ginocchio: per quell'atto di adorazione che compete all'intera umanità essi sono stati scelti a rappresentarla tutta, perché dell'umanità sono i migliori esponenti: li qualifica la nobiltà della loro missione, in vista della quale Dio li ha esentati dal peccato originale. (Per quanto riguarda Maria, questo privilegio è noto: lo si sta per celebrare; circa Giovanni, è da sempre nella tradizione della Chiesa, che in tal senso interpreta alcuni passi della Scrittura e perciò di lui - unico tra i santi, a parte lo stesso Gesù e sua Madre - celebra non solo la “nascita al cielo”, cioè il passaggio da questa all'altra vita, ma anche, il 24 giugno, la nascita terrena).

La missione di Maria e di Giovanni in rapporto alla venuta del Messia non poteva essere più grande: l'una lo ha fisicamente generato, come ci si appresta a celebrare nell'imminente Natale; l'altro ne ha preparato dappresso la manifestazione al mondo e, giunto il momento, l'ha individuato e presentato. Egli ha così dato compimento alle profezie che da secoli annunciavano al popolo eletto la divina promessa di un Salvatore, profezie di cui è esempio quella proclamata nella prima lettura di oggi (Isaia 40,1-11). La seconda lettura (Seconda Lettera di Pietro 3,8-14) ricorda poi che il cristiano è in attesa di un'altra venuta, alla fine dei tempi, quando questo mondo scomparirà e gli eletti vivranno con lui in “nuovi cieli e una terra nuova”.

Dunque le tre letture di oggi richiamano l'ingresso e l'opera di Gesù nel mondo, e insieme il fatto che essi sono stati preceduti da una lunga preparazione e a sua volta precedono il definitivo instaurarsi del Regno di Dio; in tal modo le letture odierne danno il senso dell'Avvento che si sta celebrando, con la contemplazione ammirata del grandioso piano che Dio ha predisposto per il bene dell'umanità.

Ma come sempre la liturgia non si limita a contemplare: essa è fatta apposta per coinvolgere chi vi partecipa, perché si lasci afferrare da Chi vuole soltanto il bene. La seconda lettura ricorda tra l'altro che Dio “usa pazienza verso di voi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti abbiano modo di pentirsi”; e già Isaia, pur ricordando che “il Signore Dio viene con potenza”, subito dopo lo presenta nella tenera immagine del pastore premuroso, che “porta gli agnellini sul seno e conduce pian piano le pecore madri”. Non si può non ricordare come questa immagine si sia concretizzata in Gesù, il quale si è definito nei termini con cui il profeta aveva delineato la figura e l'opera di Dio: “Sono io il buon pastore. Chi segue me non cammina nelle tenebre, ma avrà la luce della vita”.