TESTO Non solo Matteo

Mentre Gesù sedeva a mensa in casa, sopraggiunsero molti pubblicani e peccatori e si misero a tavola con lui e con i discepoli. Vedendo ciò, i farisei dicevano ai suoi discepoli: «Perché il vostro maestro mangia insieme ai pubblicani e ai peccatori?».

Quando sono nata, mi hanno chiamato Maddalena Gabriella: prima di me c'era già mia sorella Laura, dopo di me nascerà finalmente l'erede maschio, Bonifacio e poi, nasceranno anche Rosa ed Eleonora. Bella famiglia, vero?

Tutto procede bene, ma a cinque anni mio papà muore e, dopo due anni mia mamma si risposa e, non potendo portarci con sé, ci lascia soli, con il nonno e lo zio, a palazzo Canossa.

Si prenderà cura di noi un'istitutrice (una persona che faceva da baby sitter e insegnante nello stesso tempo), con la quale però non mi trovavo e mi rendeva molto difficile la vita.

Verso i quindici anni mi sono ammalata ripetutamente e nelle lunghe ore nelle quali non potevo uscire, spesso pregavo con molta fiducia e confidenza, credendo con tutto il cuore che il Signore mi voleva bene.

A palazzo con frequenza si tenevano feste, cene e danze: era tutto molto bello, ma io sentivo che quella non era una vita per me. Era come se il Signore mi chiamasse, come se desiderasse che il mio cuore fosse tutto per lui e allora, dopo essermi consigliata con il mio confessore, mi ritirai in un monastero di Verona. Era una vita bellissima, nella preghiera e nella contemplazione, ma io pensavo a tutti quei ragazzi e ragazze che erano per la strada, nel quartiere di San Zeno, abbandonati da tutti, senza saper leggere e scrivere, senza che qualcuno insegnasse loro chi era Gesù, come si vive da cristiani e che c'è un Dio Padre che li ama.

Tornai a casa e iniziai a pensare a cosa fare per tutte le ragazze e i ragazzi che vivevano in grandi difficoltà. Cominciai ad accogliere le prime ragazze povere in una vecchia casa e mentre facevo imparare loro a leggere e a scrivere, insegnavo anche il Padre nostro, l'Ave Maria... insomma a far conoscere Gesù, perché secondo me Gesù non è amato perché non è conosciuto.

Sentivo sempre di più che il Signore voleva che io vivessi non da ricca marchesa nel mio splendido palazzo, ma tra i suoi figli più bisognosi e che, soprattutto, facessi conoscere loro il suo amore: Lui ha dato la sua vita perché ama ogni uomo! Ed è così, che guardando Gesù sulla Croce, ho capito che avrei provato gioia nell'amare come amava Lui e cioè donando la mia vita, senza riserve, in modo generosissimo, amabilissimo, e pazientissimo.

Il mio stile di vita fu seguito anche da altre ragazze che volevano condividere la loro vita con i poveri, amandoli e facendo far loro l'esperienza dell'amore del Signore.

Nel 1808 iniziai così l'Istituto delle Figlie della Carità, Serve dei poveri, chiamate anche Canossiane e nel 1831 l'Istituto dei Figli della carità, chiamati Canossiani.

Ben presto aumentarono le comunità sia quelle delle Suore che quelle dei Padri canossiani: Venezia, Milano, Bergamo, Trento, Cremona, Brescia..... Avrei voluto andare fino ai confini del mondo, dove il nome di Gesù non è conosciuto, ma nel 1835, a Verona, il Signore mi chiamò a sé, mentre, sostenuta dalle mie suore, recitavo l'Ave Maria.

In tutta la mia vita, la Madonna è stata la mia grande Mamma, che mi ha accompagnata e verso la quale ho sempre avuto un amore di figlia. Dopo la mia morte i due Istituti si sono estesi in tutta Italia aprendo scuole, soprattutto per le ragazze più povere, insegnando il catechismo e assistendo spiritualmente gli ammalati. Nel 1860 le prime Suore canossiane sono partite per le Missioni sbarcando ad Hong Kong (in Cina) e raggiungendo poi, un po' alla volta anche l'Africa, l'India, l'America e l'Oceania.
Giovanni Paolo II° il 2 ottobre 1988 mi ha dichiarata Santa.

Chi l'avrebbe detto? Io una nobile, piena di soldi e privilegi, una che poteva godersi la vita... chiamata da Gesù ad amarlo e servirlo nei fratelli e sorelle più bisognosi.